« Toi », lança la voix froide et familière de Natalia Viktorovna. « Elle n'a pas besoin de toi. Elle ne veut ni famille ni enfants. Elle ne pense qu'à sa carrière. »
Ce fut comme une décharge électrique. Quelle carrière ? Quels enfants ? Je n'avais jamais… pas un mot… donné à qui que ce soit une raison de penser que je ne voulais pas de famille.
Anton soupira profondément.
« Maman, n'en parlons pas. Ce n'est pas le bon moment. »
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« Quel timing ! » siffla-t-il presque. « Regarde comment ça s'est terminé. Elle a été virée. Et elle était toujours aussi arrogante, se croyant plus intelligente que tout le monde. Tu l'avais prévenue ? Oui. Et qu'est-ce qui s'est passé ? »
Je portai la main à ma bouche pour ne pas pleurer. Il lui avait dit que j'avais été virée. Et comment l'avait-il présenté ? Comme ma faute, comme un échec, comme la preuve qu'il avait raison.
« Je ne sais pas quoi faire », murmura Anton. « Elle ne s'est même pas excusée. Elle est juste allée aux toilettes et a fermé la porte. »
« Exactement ! » La voix de ma belle-mère se fit tranchante comme de la glace. « Et tu veux encore parler d'enfants ? Avec une mère pareille ? Elle ne te soutient en rien, elle est toujours le centre de l'attention. Tu dois y réfléchir, Antosha. Réfléchis bien. Avant qu'il ne soit trop tard. »
Un frisson me parcourut l'échine. DES ENFANTS ?! Elle parle à sa mère… de la possibilité d'avoir des enfants… Et elle se demande si je pourrais devenir mère ?!
J'avais le souffle coupé. La pièce tournait autour de moi. C'était un choc auquel je ne m'attendais pas. Jamais. En aucune circonstance.
Et puis Anton dit quelque chose que je n'oublierai jamais :
« Tu as peut-être raison. J'avais peut-être tort. Elle… n'est pas la femme avec qui je veux construire un avenir. Je pensais qu'elle changerait. » Mais maintenant… je ne suis plus sûre de vouloir continuer.
Mes jambes ont flanché. Je tenais à peine debout, agrippée au chambranle.
Et voilà. Une approche sincère. Des pensées franches. Sobre, détachée. Elle ne s'adressait pas à moi, mais à la personne dont elle respectait le plus l'avis.
« Surtout maintenant, » poursuivit-il, « une opportunité se présente… tu sais. »
La voix de ma belle-mère s'adoucit, presque satisfaite :
« Bien sûr que je comprends. Je connais Tanya. Une fille bien. Modeste, économe. Pas comme… »
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Je n'ai pas fini d'écouter.
C'était comme être plongée dans une eau glacée.
Tanya.
La même Tanya, son amie comptable : calme, discrète, celle qui souriait toujours timidement lors des événements de l'entreprise.
J'ai sursauté, comme si j'avais reçu un coup de poing. Tout mon corps tremblait. J'avais l'impression que si je restais là plus longtemps, j'allais m'effondrer.
Je suis entrée dans la pièce, j'ai fermé la porte, je me suis lentement appuyée contre elle et j'ai glissé jusqu'au sol. Ma poitrine était si serrée que j'avais l'impression de ne plus pouvoir respirer. Assise, le visage enfoui dans mes genoux, je n'écoutais plus que ma respiration saccadée et haletante.
Voilà ce qu'ils disaient.
Voilà ce qu'ils pensaient.
Voilà ce que j'étais pour eux.
Un fardeau. Une erreur. Un malentendu passager qui « pouvait encore se résoudre ».
Et à cet instant, je n'ai compris qu'une chose :
Il n'y avait pas de retour en arrière.
Assise par terre, j'étais comme hors du temps et de l'espace. Le monde autour de moi semblait avoir cessé d'exister, se désintégrant en sons isolés : les voix étouffées d'Anton et de sa mère venant du salon, le tic-tac de l'horloge murale, ma propre respiration tremblante.
Je n'avais qu'une seule pensée en tête : il fallait que je parte d'ici. Immédiatement.
Mais j'avais l'impression que mes pieds étaient collés au sol.
Tout ce que j'avais tenu pour acquis, tout ce en quoi j'étais sûre – notre mariage, notre maison, notre relation – s'effondrait, s'effondrait, se brisait comme du verre sous un marteau.
Alors que les voix dans le salon commençaient à s'estomper, j'ai entendu la porte s'ouvrir. Anton a dit :
« Maman, allons-y, il fait étouffant ici. Allons faire un tour et prendre un café.»
« Bien sûr, mon fils. Tu as besoin de calme et de tranquillité en ce moment », a-t-il dit avec une gentillesse feinte.
La porte a claqué. Le silence s'est installé.
C'est seulement à ce moment-là que j'ai pu me lever. Mes jambes tremblaient, mais j'ai rampé jusqu'à la cuisine et me suis agrippée au comptoir, en essayant de respirer calmement. J'avais envie de crier, fort, désespérément, douloureusement. Mais je n'ai émis aucun son.
Seul mon sang-froid m'a sauvée, et il s'est manifesté dès que j'ai entendu le nom de « Tanya ».
J'ai regardé autour de moi dans la cuisine. Tout me paraissait étrange. Même l'odeur de notre maison – que j'avais jadis qualifiée de réconfortante – me semblait étrangère. C'était désormais un lieu où mon destin se jouait dans mon dos, où l'on discutait de mon incompétence et où l'on planifiait mon « remplacement ».
J'ai compris : je ne pouvais plus rester là.
Mais où aller ? Avec qui ? Je n'avais ni sœurs ni amis proches pour me protéger. Masha ? J'aurais tout saccagé. Mes parents… c'était un autre monde de souffrance, d'explications, de questions.
Et soudain, comme un éclair, une pensée m'a traversé l'esprit :
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Pourquoi partirais-je ? C'est chez moi. Mon appartement, acheté juste à côté. Ma vie.
Si Anton envisage un avenir sans moi, il devrait me le dire en face.
Et je voulais l'entendre de sa bouche. Honnêtement.
