Les Henderson étaient adorables, persuadés que la famille de Scott était tout aussi passionnée de ranch qu’eux. Ils voulaient entendre leurs “plans pour la propriété”, leurs “préférences en matière de races bovines”, leurs opinions sur la rotation des pâturages.
Madison a expliqué qu’elle venait de Miami.
Le fils de Jim, “Little Jim” (encore plus grand que son père), a pris ça comme une invitation à raconter toutes ses anecdotes sur les gens de Floride, histoires qui ont duré quarante-cinq minutes, photos à l’appui.
Brett a été hissé sur le taureau mécanique. Il a tenu 1,3 seconde avant d’être propulsé dans un tas de foin que les lamas utilisaient comme toilettes.
Les Henderson ont applaudi comme s’il venait de remporter les Jeux olympiques.
Sabrina a tenté de s’enfermer dans la salle de bain pour pleurer, mais Dolly, la femme de Big Jim, l’a suivie, persuadée qu’elle avait besoin de “parler entre femmes de ranch”. À travers la caméra de la salle de bain, je les ai entendues discuter en détail de vêlage, de pourriture du pied chez les bovins, et des meilleures techniques de castration.
Le karaoké a commencé à 16 h.
Big Jim a insisté pour que tout le monde chante.
La version de “Friends in Low Places” par Connor, pendant que Napoleon hurlait par la fenêtre, restera gravée dans ma mémoire.
Patricia, forcée d’interpréter “Stand by Your Man”, avait l’air d’accoucher d’un rein.
Mais ce qui a vraiment achevé Scott, c’est la question de Little Jim :
« Alors, quand est-ce que ta maman revient ? Elle m’a promis de me montrer sa nouvelle installation de mise en bocaux. »
« Elle est à Denver », a bredouillé Scott. « Pour… des trucs médicaux. »
« Des trucs médicaux ? » a tonné Big Jim.
« Cette femme-là est plus solide que mon taureau reproducteur ! Je l’ai vue la semaine dernière balancer des bottes de foin comme si c’étaient des oreillers. Quels “trucs médicaux” ? »
Scott n’a pas eu le temps de répondre.
Bertha, toujours protectrice de ses porcelets, venait de décider que le taureau mécanique était une menace.
Un cochon de près de deux cents kilos qui fonce sur une machine hurlante, des lamas qui crient, des ranchers qui se jettent à plat ventre, c’est un spectacle digne d’un documentaire animalier un peu fou.
Les Henderson sont finalement repartis au coucher du soleil, non sans extraire de Scott la promesse de “refaire ça tous les dimanches” et en laissant le taureau mécanique “pour qu’ils puissent s’entraîner”.
Notre petit groupe s’est affaissé dans le chaos de la cour.
Plus de courant, plus de nourriture viable, couverts de poussière, de sueur et d’excréments divers. La température avait chuté à “seulement” 35 °C.
« Je veux rentrer », a murmuré Sophia.
Première phrase totalement honnête de sa part.
« C’est la maison de Scott maintenant », a lâché Patricia, acide.
« Son héritage, n’est-ce pas, Scott ? C’est ce que tu voulais. »
À travers la caméra infrarouge, j’ai vu le visage de mon fils. Il avait l’air brisé.
Bien.
« Je voulais juste… » a commencé Scott.
« Tu voulais surtout t’approprier la retraite de ta mère », a coupé Sabrina. « En faire notre maison de vacances. Peut-être la louer quand on ne serait pas là. Tu nous as cassé les oreilles pendant des mois. »
« Ouais, tu arrêtais pas de parler de la valeur du terrain, de la manière de le diviser », a ajouté Madison.
Diviser.
Mes quatre-vingts acres.
Notre rêve.
Ruth a serré ma main.
« Ça va ? »
« Je vais très bien », ai-je répondu, et c’était vrai.
À 21 heures, quelque chose de presque sacré s’est produit.
Les nuages se sont dissipés, révélant un ciel du Montana d’une pureté à couper le souffle. Des milliers d’étoiles, la Voie lactée visible à l’œil nu.
À travers les caméras, je les ai vus sortir sur le perron.
Diablo, pour la première fois depuis deux jours, était au calme.
Un silence rare s’est posé.
« C’est magnifique », a soufflé Sabrina.
